정세현 전 통일부 장관은 8일 김정은 북한 국무위원장의 전격 방중과 관련, "(2차 북미정상회담) 일정은 거의 지금 조율이 끝나가지 않나 하는 느낌이 든다"고 분석했다.

정 전 장관은 이날 교통방송 '김어준의 뉴스공장'과의 인터뷰에서 이같이 말하며 "이번에 신년사를 보면 올해는 주로 대남 파트와 대미 파트만 관심을 가지고 봤고, 언론에서 그쪽만 부각을 시켰는데, 사실은 대내 경제 문제 관련해서는 상당히 적극적이고 전향적인 이야기를 많이 했다. 그러니까 북한 주민들한테는 이번에 생일인데도 불구하고 중국 개방 현지를 간다고 하는 것은 확실하게 지금 그 안에서는 신년사 관철을 위한 모임 같은 것이 계속 이어질 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 "중국의 개방도시, 몇 군데를 한번 돌아보면서 ‘우리도 이렇게 잘살고 싶다, 그러니까 잘살고 싶고 그런 점에서 확실하게 핵과 미사일을 내려놓을 저기가 있으니까 미국도 사후조치를 취해 달라’하는 메시지를 그렇게 띄울 수 있다"고 전망했다.

그는 미국에 대한 북한의 희망과 관련해선 "당장 지금 북한으로서는 제재의 일부를 완화해 주는 것"이라며 "예를 들면 금강산 관광 정도는 현금이 덩어리로 들어가는 거 아니라면 그런 거 정도는 풀어줘도 되는 거 아니냐는 식의 메시지만 (나온다면) 가급 북한으로서는 희망을 가지고 북미관계를 풀어나갈 수 있다"고 설명했다.

그는 2차 북미정상회담 장소에 대해선 "역시 동남아 쪽에도 될 것 같다"며 "그렇게 되면 남북미중 정상들이 거기에 참여를 한다든지, 원래 싱가포르 때 그런 구상이 있었죠. 정전 선언을 하고 거기에서 평화를 협상하기 위한, 정전 협정 문제를 협상하기 위한 워킹그룹을 만든다든지 자연스럽게 이야기를 할 수가 있을 것"이라고 내다봤다.