정부와 열린우리당가 30일 이라크에 주둔중인 자이툰 부대를 내년말까지 철군시키기로 전격 합의했다.

우리당은 이날 의원총회를 열어 김장수 국방장관으로부터 `자이툰부대 임무완료 계획'을 보고받고 당정간에 이같이 합의했다.

이는 지난 28일 국무회의에서 의결한 내용인 '자이툰 부대의 파병 기한을 1년 연장하되, 내년 중에 철군계획을 수립한다'는 이라크주둔 국군 부대의 파견 연장 동의안 및 감군계획과 다른 것이어서, 열린우리당의 강력 반발에 정부가 종전 방침에서 후퇴한 것으로 풀이된다.

앞서 열린우리당은 지난 23일 의원총회를 열어 이라크 자이툰부대의 철군 문제를 놓고 각 철군’ ‘감군후 연장’, ‘철군계획서 제출’이라는 3가지 안에 대해 표결을 하여 ‘철군계획서를 국회에 제출할 것’을 당론으로 채택했으나, 정부가 28일 국무회의에서 '내년 중에 철군계획을 수립'하기로 의결하자 당을 무시하는 행위라며 강력 반발했었다.

이날 당정은 김장수 국방장관의 입장 발표에 따라 '2007년 6월까지 이라크 상황 등을 고려해 자이툰 부대의 임무종결 계획을 수립하고, 임무종결 시한을 2007년 내로 한다'는 내용에 공식 합의했다.

우리당은 이날 의총에서 정부가 제안한 `임무종결'이라는 표현을 사실상의 `철군'으로 수용하고, 다만 국회 국방위의 `자이툰부대 파병연장동의안' 수정안 논의과정에서 `철군' 표현을 명시할 지 여부를 최종 결정키로 했으나 정부의 양보로 자이툰 부대 철군을 둘러싼 당정 갈등은 완전 해소된 양상이다.

열린우리당은 이처럼 정부가 양보하는 대신 레바논에 특전사 대원을 중심으로 4백여명의 평화유지군(PKO)을 파견하는 `국군부대의 유엔 레바논 평화유지군 파견 동의안'은 정부안대로 처리해주기로 의견을 모았다.

이같은 당정간 극적 합의는 열린우리당이 당초 정부안에 강력반발하고 있어 국회 통과가 불확실한 데다가, 노 대통령도 임기가 끝나기 전에 논란이 돼온 이라크 철군 문제를 매듭짓고 싶어했기 때문이 아니냐는 관측을 낳고 있다. 일본의 고이즈미 총리도 퇴임전 이라크에 파병됐던 일본 자위대를 철군시킨 바 있다.