딕 체니 미국 부통령이 이라크를 방문 중이라는 보도가 나와 그 배경이 주목된다.

AP통신은 23일(현지시간) 이라크 국영방송의 보도를 인용, 체니 부통령이 이라크를 방문 중이라고 보도했다. 통신은 체니 부통령이 추수감사절은 맞아 이라크 주둔 미군을 격려하기 위해 이라크를 방문한 것으로 보인다고 분석했다.

그러나 이라크 주재 미국대사관과 이라크 주둔 미군은 체니 부통령의 방문 사실을 확인해 줄 수 없다고 밝혀 그의 방문이 조지 W. 부시대통령과 누리 알 말리키 이라크 총리와의 회담에 앞서 미국의 이라크 정책을 논의하기 위한 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.

체니 부통령은 당초 24일 사우디아라비아를 방문, 중동문제 해법을 논의할 예정이었던 것으로 알려져 이번 방문이 이라크 문제를 논의하기 위한 것이라는 분석에 힘을 실어 주고 있다.

이에 앞서 지난 21일 토니 스노 백악관 대변인은 “부시 대통령이 오는 29일 요르단 수도 암만에서 말리키 총리와 회담을 갖는다”고 밝혔다. 양국 정상은 이 자리에서 이라크 치안권 조기 이양에 논의할 것으로 알려졌다.

한편 콘돌리자 라이스 미 국무장관도 다음 주 중동지역을 방문해 중동국가들과 이라크 문제를 협의할 계획인 것으로 전해졌다.