세계 2위 인터넷 검색 업체인 야후가 고속 인터넷 서비스 가입 휴대전화에 이미지 광고를 시작할 계획이라고 밝혔다. 이미 구글은 종이 신문의 광고를 대행하겠다고 밝힌바 있어 인터넷 업체들의 다양한 광고시장 참여가 눈에 띄고 있다.

7일(현지시간) <로이터통신>에 따르면, 야후는 현재 인터넷을 통한 이미지 그래픽 광고 영역을 휴대전화로까지 확대하기 위해 시범 서비스를 실시할 계획이라고 밝혔다. 이미 야후는 휴대전화 인터넷 사용자들의 검색 결과와 관련 있는 문자 광고를 한 달여 전부터 실시해 왔지만 그래픽 이미지 광고를 시작하는 것은 이번이 처음이다. 야후는 미국에서 휴대전화를 통해 인터넷을 사용하는 사용자들을 대상으로 이번 주말부터 화면 상단에 작은 배너광고를 싣는 서비스를 제공하고 사용자 평가를 시작할 것으로 알려졌다.

시장분석기관인 ‘쥬피터 리서치’의 줄리 애스크 연구원은 “휴대전화의 화면 크기가 작은 점을 고려하면 광고는 사용자들에게 관련성이 높아야 한다”며 이번 계획의 어려움을 전망했다. 이 같은 휴대 전화 광고는 이미 시도돼왔지만 야후는 휴대전화 인터넷의 속도가 크게 향상됨에 따라 휴대전화 이미지 광고 시장에 관심을 가져온 것으로 알려졌다. 광고주들 또한 휴대전화 광고가 인터넷 광고와는 달리 사용자들이 휴대전화를 항상 소지하고 다닌다는 점에 관심을 표명하고 있다. 애스크 연구원은 “무엇보다 휴대전화 광고는 고급화가 이뤄져야 한다”며 일반 문자 광고와의 차별성을 강조했다.

미국내 휴대전화 사업자들 대부분은 인터넷 서비스를 제공하고 있으며 조사에 따르면 약 10% 가량의 휴대전화 사용자들이 전화로 인터넷 검색서비스를 이용하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 일주일에 5회 이상 이 같은 서비스를 사용하는 전체 사용자의 2~3%에 불과한 점은 야후의 계획에 어려움을 줄 수 있을 것으로 보인다.

애스크 연구원은 그러나 “이제 야후가 실험을 해야 할 단계”리면서도 “점점 더 많은 사람들이 후대전화 인터넷 서비스에 가입하고 새로운 단말기를 구입함에 따라 휴대전화를 이용한 인터넷 사용이 증가할 것”이라고 말해 새로운 광고의 성장 가능성을 높게 내다봤다.