미 시사주간지 <타임>의 여론조사 결과, 2004년 대선과 비교해 공화당 유권자의 투표 참여 의사가 민주당에 비해 현저하게 낮아 공화당의 참패가 예상되며, 특히 공화당의 선거막판 따라잡기 노력에도 불구하고 모든 이슈에서 공화당이 민주당에게 밀리고 있는 것으로 조사됐다.

공화당 유권자 투표 의사 급감

5일(현지시간) <타임>이 최근 실시한 여론조사 결과에 따르면, 민주당 지지자의 투표참여 의사는 52%를 기록한 반면 공화당 지지자는 39%에 그쳤다.

특히 공화당의 전통적 지지층인 백인 복음주의 기독교인들의 지지도가 급감한 것으로 나타나 공화당을 초조케 하고 있다. 지난 2004년 대선 출구조사당시 78%의 부시대통령 지지도를 보였던 이들 기독교인들 중 54%만이 공화당 후보를 지지하겠다고 밝힌 반면 38%는 민주당 후보를 지지하겠다고 밝혔다. 이 같은 결과는 최근 연이어 발생한 공화당 의원들의 비리와 스캔들에 영향을 받은 것으로 풀이된다고 <타임>은 분석했다.

지난 대선 당시 부시대통령 재선에 중요한 역할을 한 남성 유권자들의 공화당 지지 역시 감소한 것으로 나타났다. 2004년 대선 당시 남성 유권자의 55%는 조지 W. 부시 대통령을 지지한 반면 존 케리 민주당 후보를 지지한 유권자는 44%였다. 그러나 이번 여론 조사 결과 공화당 후보를 지지하는 남성 유권자는 43%인 반면 47%가 민주당 후보를 지지하는 것으로 나타났다.

선거 이슈, 이라크-경제-세금 順

이번 선거에서 후보를 선택하는 최대 이슈로는 이라크 전쟁이 꼽혔다. 유권자의 35%는 이라크 전쟁을 ‘중요한 이슈’, 44%는 ‘매우 중요한 이슈’라고 답해 79%의 응답자가 이라크 전쟁을 최대이슈로 꼽았다. 또한 유권자의 53%는 이라크 전쟁이 잘못된 것이라고 생각하고 있고, 민주당이 전쟁문제를 더 잘 대처할 것이라는 응답도 44%로 나타나 공화당보다 5%포인트 높았다.

다음 이슈는 경제문제. 응답자 중 29%가 경제 문제를 매우 중요한 선거 이슈로 꼽았으며 또 다른 50%의 유권자도 ‘중요한’ 문제라고 답했다. 세금문제가 후보 결정에 중요하다는 유권자도 70%인 것으로 나타나 유권자들의 관심을 반영했다. 특히 부시대통령이 민주당이 의회 다수당이 되면 세금이 증가할 것이라는 강변에도 불구하고, 민주당이 세금문제를 더 잘 다룰 것이라는 응답자는 45%를 기록해 공화당의 40%보다 높게 나타나 주목됐다. 이외에도 부시대통령의 지지도 역시 후보 선택에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타나 23%의 유권자는 ‘매우 중요하다’고 답했고 35%는 ‘중요하다’고 대답했다.

또한 대다수의 유권자들이 지난 2000년 대선 당시 플로리다 주 개표의 정확성에 문제점이 있다고 생각, 부시대통령의 정통성 자체에도 의문을 갖고 있는 것으로 나타났다. 유권자의 43%는 당시 개표가 정확하지 못했다는 것에 대해 ‘매우 우려하고 있다’고 답했으며 또 다른 25%도 ‘어느 정도 우려하고 있다’고 답했다.

<타임>은 이번 조사가 지난 1일부터 3일까지 미국 전국 18세 이상 성인남녀 1천2백3명을 대상으로 실시됐으며 표본 허용오차는 ±3% 포인트라고 밝혔다.