김종인 "대선, '윤석열 대 文정권 대결' 돼 버렸다"

"중도층이 대선이 결정할 것. 중도층은 이재명 지지 안할 것"

2021-10-30 15:02:00

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김종인 전 국민의힘 비대위원장은 30일 "이번 대선은 '윤석열이냐, 이재명이냐'를 놓고 이뤄지는 '강요된 선택'"이라며 윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 대선후보가 될 것으로 내다봤다.

김종인 전 위원장은 이날자 <국민일보>와의 인터뷰에서 "국민들은 마음속으로 이번 대선을 '이재명 대 윤석열'의 대결로 보고 있다. 여야 모두 대선 경선을 치르면서 국민들의 마음을 흡족하게 만든 후보는 한 명도 없었다"며 이같이 말했다.

그는 홍준표 의원 지지율의 매서운 상승세에 대해선 "윤 전 총장이 국민의힘에 너무 빨리 입당한 것은 실수다. 그 사람 개인적으로는 손해"라며 "그 사람(윤 전 총장)이 빨리 입당해서 가장 득을 본 것이 홍 의원이다. 만약 윤 전 총장이 없었다면 국민의힘에서 대선 경선이 제대로 치러졌겠나. 윤석열이 입당하면서 국민의힘 경선이 그나마 국민적 관심을 끌게 된 것"이라고 일축했다.

그는 대장동 의혹에 대해선 "대장동 의혹은 문재인정부 부동산 정책 실패의 결과물이다. 이렇게 부동산 문제를 해결하지 못하는 정부는 처음 봤다. 대장동 의혹은 그 연장선상에 있다. 이런 의혹을 가지고 있는 사람(이재명)이 뭘 할 수 있겠느냐"라고 반문한 뒤, "국민들 사이에서 정권교체 열기가 높으니, 이 후보도 '정권교체'라는 말을 하고 싶을 것이다. 그러나 대장동 때문에 차별화는 불가능해졌다. 그렇기 때문에 이번 대선은 '윤석열 대 이재명'이 아니라 '윤석열 대 현 정권'의 대결이 돼 버렸다"고 단언했다.

그는 윤 전 총장을 둘러싼 의혹들에 대해선 "윤 전 총장을 둘러싼 문제들은 대장동에 비하면 다 지엽적인 문제들"이라며 "고발 사주 의혹이 윤 전 총장이랑 무슨 직접적인 관계가 있나. 그리고 부인이나 장모 의혹은 윤 전 총장 본인과는 상관이 없는 의혹들"이라고 주장했다.

아울러 윤 전 총장의 '전두환 발언' '개 사과 사진' 파문에 대해서도 "정치를 처음해서, 요령이 없어서 하는 실수들"이라고 일축했다.

그는 "대선의 바람이 아직 제대로 불지 않았다. 양당에서 대선 후보가 확정되고, 그 후보들 입에서 중도층을 겨냥해 어떤 메시지가 나와야지, 유권자들이 움직이기 시작할 것"이라며 "윤석열 후보가 말실수를 했다고 해서, 중도층이 이재명 후보에게 쏠리지 않는다. 중도층은 이재명을 지지하지 않을 것"이라고 끊어 말했다.

이어 이 후보에 대해 "변신의 귀재다. 능력이 있어 보이는 것도 다 변신에 능하기 때문이다. 말재주도 무기"라면서도 "이 후보 측에선 지난 두 차례의 국정감사에서 대장동 의혹을 잘 막았다고 생각할 것이다. 그런데, 대장동 의혹과 관련해 특검을 요구하는 여론이 60% 이상이다. 국민들이 이 후보 말을 신뢰하지 않는다는 증거"라고 강조했다.

반면에 윤 전 총장에 대해선 "만나보니 사람이 순진하고, 잔꾀를 부리거나 그런 사람은 아니라는 느낌을 받았다. 그 사람이 가진 가장 큰 장점은 강력한 추진력"이라며 "검찰총장들이 대부분 딴짓을 하거나 권력의 압력에 순응한다. 그러나 그 사람은 권력의 압력을 피하지 않고 끝까지 저항했다. 그것은 쉬운 일이 절대 아니다. 그 사람은 최고 권력과 맞서는 용기를 보여줬다. 그래서 우리나라가 안고 있는 최대 문제에 맞설 수 있는 힘이 있다고 보는 것"이라고 높게 평가했다.

진행자가 이에 '윤 전 총장에게 매우 기운 것 같다'고 하자, 그는 "윤석열 후보는 정치를 안 했던 새로운 사람이다. 윤석열은 신인이고, 이재명은 구정치인"이라며 "여의도 정치 타파를 원하는 민심에서는 윤 전 총장이 우세하지 않겠나. 정권교체 여론이 높은 것도 유리한 요인"이라고 말했다.

그는 대선 향배에 대해선 "앞으로 어떻게 하느냐에 따라 대선 승패가 결정될 것이다. 2002년 대선을 생각해보라. 당시 이회창 한나라당 후보가 노무현 민주당 후보를 다 이긴 것처럼 여기다가 선거운동을 잘못해서 졌다. 그러한 실수가 되풀이돼 국민의힘이 대선에서 패배할 가능성도 없지 않다. 그래서 내년 대선의 전략이 중요한 것"이라고 지적했다.

그러면서 "나는 이번 대선이 중도층이 협소한 '진영 선거'로 보지 않는다. 이번 대선에서 민주당과 국민의힘에 대한 확고한 지지층은 각각 25%고, 중도층은 50%라고 보고 있다"며 "이 중도층이 무엇을 원하는지 정확히 인식하는 후보가 승리할 것"이라고 단언했다.

그는 내년 대선의 최대 의제에 대해선 "생각하고 있는 것이 있으나 지금 밝힐 단계는 아니다. 다만, 국민통합이나 경제민주화 같이 막연하고 구체적이지 않은 것은 아니다. 우리나라는 산업화와 민주화 성공의 대가로 지금 공짜로 먹고 살고 있다"며 "대표적인 것이 양극화 문제다. 코로나19로 양극화가 더 심해졌다. 이 문제를 어떻게 푸느냐가 이번 대선의 최대 의제가 될 것"이라고 전망했다.

남가희 기자

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