효성그룹의 계열사인 효성중공업PG가 300억원의 괴자금을 조성한 사실이 드러나, 효성그룹 파문이 확산되고 있다. 검찰은 앞서 지난해말 효성건설 수사과정에도 수십억원대 괴자금 장부를 확보한 바 있다.

서울중앙지검 특수1부(문무일 부장검사)는 12일 효성그룹의 비자금 조성 의혹 수사와 관련, ㈜효성 중공업PG 김모 전무를 특정경제범죄가중처벌법상 사기 혐의로 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

검찰에 따르면 김 전무는 2000년 당시 이모 사장과 함께 효성이 한국전력에 가스 개폐식 절연장치 부품을 납품하는 과정에서 일본 현지법인을 통해 부품 수입 단가를 부풀려 청구하는 수법으로 300억원을 과다 청구한 혐의를 받고 있다.

검찰은 이 전 사장이 작년 수술을 2차례 받는 등 현재 조사를 받을 수 없는 상태여서 일단 김 전무에 대해서만 영장을 청구했다.

앞서 국민권익위원회는 작년 초 효성그룹이 2000년 일본 현지법인을 통해 부품 수입단가를 부풀려 한국전력에 납품하면서 200억원 이상의 비자금을 조성했다는 의혹이 있다며 검찰에 수사의뢰한 바 있다.

이에 앞서 검찰은 지난해말 횡령 혐의로 구속된 효성건설 전 자금관리담당 직원 윤모 씨를 수사하는 과정에서 수십억원대의 비자금 명세가 적힌 장부를 확보하며 수사를 계속 확대하고 있어, 효성그룹을 긴장케 하고 있다.

현재 효성그룹 관련자들은 한결같이 조석래 회장과는 무관한 업무상 필요에 따른 부외자금 조성이라고 해명하고 있으나, 자금 규모가 수백억원대에 달하면서 과연 그룹 수뇌부가 이를 인지하지 못하고 있었는지에 대한 의구심이 커지고 있어 검찰의 수사 확대 여부가 주목된다.