이재명 대통령은 26일(현지시간) 한미 조선협력의 상징으로 떠오른 필라델피아 한화 필리조선소를 시찰했다.

이 대통령은 한화그룹이 인수한 이후 필리조선소의 첫 제작 선박인 스테이트 오브 메인호 명명식 축사에서 "이곳 필리조선소를 통해 72년 역사의 한미 동맹은 안보 동맹, 경제 동맹, 기술 동맹이 합쳐진 ‘미래형 포괄적 전략동맹’의 새 장을 열게 될 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "이곳 필라델피아는 19세기 이후 오랫동안 미국 조선업의 중심지였던 것으로 안다"며 "필라델피아의 앞바다를 가르며 나아간 함정들은 한국전쟁의 포화 속에서 고통받던 대한민국 국민을 구해 냈다"고 강조했다.

이어 "그렇게 탄생한 대한민국의 조선업이 이제 미국의 해양 안보를 강화하고, 미국 조선업 부활에 기여하는 새로운 도전의 길에 나서게 된다"며 "동맹국의 대통령으로서 대단히 기쁘게 생각한다"고 했다.

그러면서 "제가 트럼프 대통령께 제안한 미국의 조선업을 다시 위대하게 만드는 프로젝트는 단지 거대한 군함과 최첨단 선박을 건조하겠다는 비전만이 아니다"라며 "사라진 꿈을 회복하겠다는 거대한 비전"이라고 강조했다.

또한 "대한민국 역사에서 조선산업이 수많은 한국 청년들에게 성장과 기회, 꿈과 희망의 이름이었던 것처럼 필리 조선소 또한 미국 청년들에게 같은 이름으로 기억될 것"이라며 "한국의 조선소들은 미국 조선소에 투자하고, 우수한 인력을 양성하는 한편, 현대화된 공정 기술이 미국에 뿌리내릴 수 있도록 도울 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "미국 조선업과 대한민국 조선업이 더불어 도약하는 ‘윈윈’의 성과를 만들어낼 것"이라며 "오늘의 새로운 출항은 한미 양국이 단단한 우정으로 써 내려가는 또 하나의 희망과 도전의 역사로 기록될 것"이라고 말했다.

이날 명명식에는 김정관 산업통상자원부 장관, 조현 외교부 장관, 위성락 국가안보실장, 김용범 정책실장, 강경화 주미대사 내정자, 김동관 한화그룹 부회장, 미국측에선 조쉬 사피로 펜실베니아 주지사, 메리 개이 스칸론 펜실베니아 하원의원 등이 참석했다.

필라델피아 '한화 필리조선소'는 1801년 미국 해군 조선소로 설립돼 1997년 민영조선소로 출범했고, 지난해 12월 한화그룹이 1억 달러에 인수한 바 있다. 한국의 조선 기업이 미국 현지 조선소를 인수한 첫 번째 사례다.

한편, 이 대통령은 앞서 필라델피아 방문 첫 일정으로 서재필기념관을 방문했다. 기념관 시설을 둘러보고 재단 관계자들을 격려했다. 우리나라 대통령이 서재필기념관을 방문한 것은 1999년 7월 김대중 전 대통령 방문 이후 26년 만이다.

서재필기념관은 1986년 서재필기념재단에서 박사가 생전에 거주했던 주택을 매입, 개보수를 거쳐 1990년 11월 기념관으로 개관한 곳이다.

이 대통령은 "이번 미국 방문에서 조국의 자주독립을 위해 헌신하신 서재필 박사의 정신이 깃든 기념관을 방문하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"면서 "앞으로도 기념관이 미래세대에게 독립운동의 역사를 알리고, 지역사회에도 기여하는 공간으로 발전하기를 바란다"고 말했다.

이 대통령은 필라델피아 방문을 끝으로 모든 방미 일정을 마치고 귀국길에 오른다.