윤석열 정권의 외교안보 실세 참모였던 김태효 전 국가안보실 1차장이 11일 순직해병특검에 출석했다.

김 전 차장은 이날 오후 2시 50분께 서울 서초구 서초동 특검 사무실에 출석했다. 직권남용 권리행사 방해 혐의를 받는 피의자 신분이다.

그는 '윤 전 대통령의 격노가 없었다는 주장 그대로냐', '이첩 보류 지시는 누가 내렸냐', '지시에 관여했냐' 등 취재진 질문에 아무 말도 하지 않고 특검 사무실로 들어갔다.

특검 사무실 앞에 미리 대기하고 있던 해병대 예비역들은 김 전 차장이 도착해 엘리베이터를 타고 사무실로 올라갈 때까지 '내란범'을 연호했다.

김 전 차장은 'VIP 격노설'이 나온 2023년 7월 31일 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의에 참석한 인물 중 한 명이다. 윤석열 정부에서 외교안보 정책을 주도한 실세 참모로 평가받는다.

특검팀은 김 전 차장이 회의에서 해병대 수사단으로부터 채상병 사망 사건 초동수사 결과를 보고받은 윤 전 대통령이 격노하는 것을 목격하고, 수사외압에 관여한 핵심 피의자로 보고 있다.

윤 전 대통령이 당시 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"며 심하게 화를 냈고 이후 경찰 이첩을 보류시키고 해병대 수사단의 조사 결과를 바꾸게 했다는 게 VIP 격노설 의혹의 큰 줄기다.

김 전 차장은 그간 국회 증언 등에서 당시 회의에서 채상병 사건 관련 보고가 없었고, 윤 전 대통령의 격노도 없었다고 주장한 바 있다.

특검은 그날 회의에서 윤 전 대통령이 채 상병 수사 결과를 보고받고서 그 결과를 뒤집는 데 직접 개입했는지, 그 과정에서 김 전 차장은 어떤 역할을 했는지 등을 집중적으로 조사할 예정이다. 조사는 이정민 부부장검사가 맡는다.

정민영 특검보는 이날 오전 열린 정례 브리핑에서 "그날 회의서 채상병 사망사건에 대한 최초 보고됐고, 그 내용에 대해 윤 전 대통령이 격노했다고 알려졌다"며 "당시 회의에서 보고받고 지시한 내용, 개입이 이뤄진 경위 등에 대해 전반적으로 조사할 예정"이라고 설명했다.