유승민 바른정당 대선후보는 9일 조원진 자유한국당 의원이 탈당한 데 대해 “진박 국회의원 한 명이 탈당한 것을 갖고 자유한국당이 변했다, 안 변했다 말하는 것 자체가 어불성설”이라고 밝혔다.

유 후보는 이날 당사에서 열린 교육공약 정책 발표 기자간담회에서 ‘조 의원 탈당으로 자유한국당과의 단일화도 가능해진 것이냐’는 질문에 이같이 답하며 “자유한국당 전체가 사라져야 할 적폐다. 거기서 또 누군가 나와서 다른 당을 만들고 대통령에 출마한다는 것은 제 생각으로는 이해할 수 없다"며 한국당과 조 의원을 싸잡아 질타했다.

그는 또 최근 <한국갤럽> 조사에서 TK에서 자신의 지지율이 근소한 차이로나마 홍준표 자유한구당 후보를 앞선 데 대해선 "제가 늘 그렇게 말씀드려왔고 믿어왔다”며 “제가 보수의 대표후보라고 자리매김 되면 그 다음부터는 저와 문재인, 안철수 후보 세 사람의 대결이라고 생각한다”고 반색했다.

그는 홍준표 후보가 경남지사 보궐선거를 막으려 사퇴를 미루는 데 대해선 “지금이라도 빨리 사퇴하고 선관위에 연락해 보궐선거를 하는 게 맞다”며 “자신의 피선거권은 온전히 가져가면서 340만 도민들의 참정권을 박탈하는 식으로 법을 갖고 장난치는 것은 정말 우병우하고 다를 바 없다”고 맹비난했다.