이산가족 상봉 추진 등 대북 인도주의적 사업 재개 등을 언급한 이재정 통일부 장관에 대해 한나라당과 열린우리당이 강도 높은 비판을 주고 받으며 현격한 대북인식 차이를 드러냈다.

한나라 “친북활동” 비난에 열린당 “수구 개구리” 강력 비난

포문은 유기준 한나라당 대변인이 22일 현안관련 브리핑을 통해 열었다. 유 대변인은 ‘통일부장관, 북한의 주방장인가?’라는 제목의 논평에서 “이재정 통일부 장관이 마치 북한 김정일 정권의 주방장으로 취직한 듯하다. 북한의 입맛에 맞는 밥상 차리기에 혈안이 되어 통일부 본연의 업무는 송두리째 망각하고 있다”고 맹렬하게 비난했다.

그는 “베이징 6자회담의 합의 정신은 북핵의 완전한 폐기에 있다. 지금은 베이징 합의 사항의 실천을 위한 첫걸음도 떼지 못한 상태이다. 북한의 태도로 볼 때 과연 베이징 합의 사항을 준수할 지도 의문”이라며 “이러한 상황에서 이재정 장관이 대북지원과 핵폐기를 별개로 한다면서 북한의 입맛 맞추기에 급급한 것은 북핵폐기는 말에 불과하고 실제로는 북한체제를 이롭게 하는 친북활동에만 관심이 있음을 입증하는 것”이라고 이 장관을 격렬하게 비난했다.

그는 “더욱이 북한에 HEU(고농축우라늄) 프로그램이 있다는 사실 조차도 모르고 있다는 것은 장관으로서의 자격도 없는 것”이라며 “직무 충실도는 빵점이고, 친북성향은 백점인 장관을 더 이상 두고 볼 수는 없다. 해임을 심각하게 고려해야 하는 상황”이라고 지적했다.

이에 맞서 이규의 열린우리당 부대변인은 “한나라당은 ‘우물 안 개구리 귀에 경 읽기’-한나라당의 통일부 이재정 장관 원색적 비난에 부쳐”라는 제목의 논평을 통해 “이재정 통일부 장관에게 저속한 비유와 용어까지 사용하며 심지어 해임까지 운운하는 안하무인식 브리핑에 심각한 이의를 제기하지 않을 수 없다”고 강력하게 반발했다.

이 부대변인은 “6자회담의 타결 이후 넘어야할 고비가 많이 남아있지만 이 전의 한반도의 화해무드 조성 차원을 넘어 한반도 냉전종식과 '평화와 협력'의 새 질서 구축을 위한 실질적 노력이 진행되는 이때 북핵 실험으로 인하여 중단되었던 ‘인도적 지원’을 하겠다는 것은 시의적절하며 남북관계의 성과 있는 진전 또한 있을 것으로 기대되고 있음도 사실”이라고 지적했다.

그는 “또한, 남북 장관급 회담을 통해 ‘2.13 합의’사항을 신속히 이행할 수 있도록 요구하고, 전반적이고 원칙적 논의들을 진행함으로서 그 책임을 다하려는 통일부 장관에 대한 한나라당의 악의적이고 음해적인 브리핑에 대하여 유감을 표하며 엄중히 꾸짖지 않을 수 없다”고 강조했다.