이수훈 대통령자문 동북아시대위원회 위원장이 20일 남북정상회담 시기와 관련, "만약 여러 조건들이 충족이 되고, 안팎의 분위기가 만들어지고, 또 쌍방이 정상회담을 통해서 남북관계 개선을 시키고, 한반도 평화를 만드는 데 이바지한다면 (남북정상회담의) 추진이 가능하다"며 "그 시기는 너무 늦어져서는 곤란할 것"이라고 말해, 정부가 남북정상회담 조기 성사를 위해 드라이브를 걸고 있는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.

이 위원장은 이날 오전 평화방송 '열린세상 오늘, 장성민입니다'와 인터뷰에서 "대통령께서는 '북핵문제 해결에 큰 가닥이 잡히면 정상회담을 생각해 볼 수 있다'는 입장을 쭉 갖고 계셨는데, 6자회담이 타결됐기 때문에 큰 가닥이 잡혔고, 정상회담 추진에 중요한 전제가 만들어졌다고 말할 수 있다"며 이같이 말했다.

이 위원장은 "한미 FTA가 대표적인 예지만, 필요한 일이라면 그것이 언제든지 어떤 일이건 한다는 것이 대통령의 입장이기 때문에 시기가 그렇게 중요하지는 않지만, 남북정상회담은 너무나 중요한 사안이기 때문에 시기를 놓치면 안될 것"이라며 "여러 가지 감안을 해서 만약 추진이 된다면 그 적절한 시기를 선택해야 되지 않겠느냐"고 조기 개최 필요성을 역설했다.

그는 앞서 정세현 전 통일부장관이 '늦어도 6월 이전에 양 정상이 만나야 한다'는 입장을 밝힌 데 대해 "그분은 장관급 회담도 많이 해 봤고, 남북관계를 잘 아는 분이니까 그런 시기를 제시하셨다면 그것도 일리가 있는 생각이 아니겠느냐"고 공감을 표시했다.

이 위원장은 남북정상회담 장소 문제에 대해 "한국에서 열리면 좋을 것"이라며 "그런데 여러 가지 사정이 충족되지 못하면 부득불, 제3의 장소, 제3국에서 열리더라도 그 회담이 좋은 성과가 될 가능성이 높다면 그렇게라도 추진하는 것도 한 방법"이라고 말했다.