박근혜 최측근인 유승민 한나라당 의원이 이명박 후보의 '대운하' 공약을 무기명 표결 처리해야 한다고 주장, 파란이 일고 있다. 대운하는 이 후보가 당 안팎의 비판여론에도 강행 의지를 밝힌 이 후보의 간판 공약이기 때문이다.

유승민 의원은 15일 오후 2시 경부운하 설명을 겸한 당 의총을 앞두고 보도자료를 통해 "경부호남운하 공약은 의원총회에서 무기명 표결로 당론을 정해야 한다"고 주장했다.

유 의원은 "경부운하와 호남운하 건설을 한나라당의 대선공약으로 채택하려면 의원총회에서 찬반토론을 거친 후에 무기명 투표로 당론을 결정해야 한다"며 "대선공약은 후보 개인의 공약이 아니라 당이 국민앞에 약속하는 것"이라고 그 이유를 밝혔다.

그는 이어 "경부호남운하 건설과 같이 환경파괴, 식수원 오염, 국민의 세금부담 등에 대한 국민적 비판여론이 높고 천문학적인 예산이 수반되는 대형토목사업의 경우에는 대선공약을 당론으로 결정하는 과정에서 찬반토론과 표결의 절차를 거쳐야 한다"며 노골적으로 대운하 공약을 비판한 뒤, "한나라당이 민주적 정책정당이라면 이는 반드시 필요한 과정"이라고 주장했다.

그는 또한 "2005년 1-3월에 행복도시법 때문에 한나라당은 큰 진통을 겪어야 했다"며 "2005년 2월 23일 여야가 특위에서 합의한 안은 12부 4처 2청을 공주연기지역으로 이전하고 국가재정지출의 상한선을 8조5천억원으로 정한 것이었다. 이 법안을 두고 당내에는 찬성과 반대가 엇갈렸기 때문에 의원총회에서 무기명투표로 찬성의 권고적 당론을 정했다"고 전례가 있음을 강조하기도 했다. 그는 "그러나 당론이 결정된 이후 박세일 정책위의장이 의장직과 의원직을 사퇴했고 전재희 의원은 단식을 했고 이재오 의원 등 일부 의원들은 장외집회를 할 만큼 당은 내홍을 겪어야 했다"며 "경부호남운하는 행복도시법보다 국가적으로 더 중요한 결정"이라고 지적했다.

그는 "경부운하 하나만 보더라도 찬성하는 측에서는 16조원이 소요되고 국민세금을 한 푼도 쓰지 않는다고 주장하지만, 비판하는 측에서는 40-50조원이 소요되고 그 비용은 국민부담으로 돌아올 수밖에 없다고 한다"며 "환경파괴와 식수원오염에 대한 걱정도 엄연히 존재한다"고 거듭 운하 공약의 문제점을 지적했다.

그는 "당 일각에서 경부호남운하의 우선순위를 낮추는 등의 방법으로 국민적 비판을 무마하려는 움직임이 있지만, 경부호남운하는 어차피 747의 핵심이기 때문에 우선순위를 조정하는 정도는 분식에 불과하고 국민이 납득할 만한 공당의 떳떳한 대응이라고 보기 어렵다"고 당 일각의 편법적 대응 움직임을 비판하기도 했다.

유 의원은 한나라당 경선때 운하에 가장 비판적인 인사였던 동시에 박 전 대표의 복심을 반영하는 핵심측근. 그런 유 의원의 이 날 운하 표결 처리 주장은 경선후 화합 모드로 접어드는 분위기의 이명박-박근혜 진영간에 후폭풍을 몰고올 가능성도 배제할 수 없어 귀추가 주목된다.