이명박 후보 김재정씨로부터 형사 고발 및 15억원의 손배청구를 당한 <경향신문>이 5일 사설을 통해 김재정씨 관련 자료는 정부 관계당국으로부터 받은 게 아니라며, 앞으로도 '이명박 검증'을 계속하겠다고 밝혔다.

<경향신문>은 이날 '경향신문의 합리적 의심은 계속된다'는 사설을 통해 김씨의 고발 내용을 소개한 뒤 "명목상 고소인이 김씨이긴 하지만 이후보 캠프 법률지원단이 법률적 지원을 한다는 점 등에서 사실상 이후보 측이 고소한 셈"이라고 규정했다.

사설은 우선 김씨가 고소장에서 자신을 사인(私人)이라고 주장한 것과 관련, 이명박 의혹에 김씨가 빠짐없이 등장하고 있는 점을 지적한 뒤 "김씨는 현대건설 최고경영자, 국회의원, 서울시장을 거쳐 대한민국의 대통령이 되겠다고 나선 ‘최고의 공인’인 이후보와는 떼려야 뗄 수 없는 ‘공적 관계’에 놓여 있다"고 반박했다.

사설은 이어 김씨의 '불법자료 취득' 주장에 대해서도 "<경향신문>은 이번 사안을 보도함에 있어 사회상규나 언론의 합리적 취재관행 등 합법과 상식의 범주 안에서 정보를 얻고 사실관계를 확인했다고 확신한다"며 "으슥한 지하주차장에서 관련 당국으로부터 몰래 자료를 넘겨받은 일 따위는 결코 없었음을 거듭 강조하고자 한다"고 말했다.

사설은 이어 화살을 이명박 후보에게 돌려 "자신에 대한 문제 제기를 '사생활을 위협하는 권력형 음해' 등으로 주장하는 이후보 측의 자세는 올바르지 않다"며 "적어도 대선후보라면 너무 심하다 싶을 정도로 가혹한 검증은 각오해야 한다"고 힐난했다.