박근혜 대통령은 20일 고 남덕우 전 국무총리의 빈소를 찾아 조문을 하고 국민훈장 무궁화장을 추서했다.

박 대통령은 이날 오전 수석비서관회의후 고인의 빈소가 마련된 서울 일원동 삼성 서울병원 장례식장을 찾아 조문하고 유가족을 위로했다고 김행 청와대 대변인이 전했다.

박 대통령은 조문록에 "조국의 경제발전을 위해 일생을 바치신 총리님의 영전에 삼가 조의를 표합니다"라고 적었다.

박 대통령은 조문 후 허태열 비서실장과 함께 가족실에 들어가 유가족들과 10여분 간 대화를 나누며 위로했다. 박 대통령은 유족들에게 "한강의 기적을 이루는데 큰 역할을 하신 총리님이시고 또 5천년 가난을 벗었다고 그러는데 그 남기신 발자취가 너무 크다고 생각한다"며 "또 한 번의 제2의 한강의 기적을 꼭 이루겠다 마음을 먹고 최선을 다하도록 하겠다. 하늘나라에서도 기뻐하시지 않겠나"라고 다짐했다.

부인 최혜숙 여사와 장남 남기선 씨는 "바쁘신데 이렇게 와 주셔서 고맙다"고 말했다.

한덕수 공동 장례위원장은 "입원하시고 병상에서도 대통령님 의회에서 연설하시는 것을 보셨다고 한다"고 말했고, 박 대통령은 이에 "어머, 그러셨어요. 어휴 밤중인데"라고 고마움을 표시했다. 장남 남기선 씨는 이에 "8분짜리 다이제스트 나온 거 유튜브에서 다운받아서 제가 영어 부분만 보여드렸다"며 "또박 또박 잘 하셨다고 아주..."라고 전했다.

박 대통령은 "나라의 큰 어른이 이렇게 떠나시니까 허전하고 마음이 그렇다"며 "우리가 이제 나라를 더 발전시키고 국민의 행복을 위해 노력함으로써 허전한 마음을 딛고 나가야 된다고 생각한다"고 아쉬움을 나타냈다.

김 대변인은 "대통령은 이날 조문을 마친 후 고 남덕우 전 총리께 국민훈장 무궁화장을 추서했다"며 "행정적 절차는 이미 마쳤다"고 전했다.

박 대통령이 취임 후 원로 인사 등의 빈소를 직접 찾은 것은 이번이 처음이다. 이날 조문에는 허태열 비서실장, 이정현 정무수석, 조원동 경제수석, 주철기 외교안보수석, 김행 대변인 등이 수행했다.