심재철 새누리당 최고위원은 21일 김병관 국방부 장관 후보자에 대한 여권 내 분위기와 관련, "저희들이 내부에서도 쭉 의견들을 다 들어봤는데 (임명반대 의견이) 굉장히 많다"고 전했다.

심 최고위원은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "임기 초반이라서 (여당에서도) 얘기를 안 하고 그냥 참고 있는 이런 상황이었다"며 이같이 말했다.

그는 "그런 부분들이 좀 너무 심하다, 의견들이 너무 지금 속으로 잠재돼 있는 불만들이 너무 많다 싶어서 뭔가 이렇게 대변은 해야 되겠다고 해서 말씀드렸던 것"이라고 전날 자신이 김병관 경질을 주장한 이유를 밝혔다.

그는 김병관 임명 강행시 "우선 야당에서 강력하게 반발을 할 것이다. 그렇게 되면 여야 관계가 굉장히 냉랭해질 것이다. 그에 따라서도 새누리당과 청와대의 관계도 썩 그렇게 약간 좀 서먹거림이 생길 것"이라며 "이런 것들로 봐서 지금 이렇게 저렇게 해서 저희 새누리당에도 결코 좋지 않은 상황이 되게 될 게 분명하다"고 우려했다.

<조선일보>는 이와 관련, 새누리당 지도부가 20일 김 후보자 임명을 재고해 달라고 박근혜 대통령에게 건의키로 한 것으로 알려졌다고 보도했다.

황우여 새누리당 대표는 이날 최고위원-중진 연석회의에서 "사실 이미 (김 후보자 임명이 적절치 않다는 의견을) 청와대에 한번 전달했었다"며 "당 소속 국방위원들의 공식적인 의견을 모아주면 다시 한번 전달해보겠다"고 말한 것으로 전해졌다.