티머시 가이트너 미국 재무장관은 앞으로 몇달 동안 실업률이 더 상승할 수 있다고 경고하면서 미국 경제가 아직 어려운 국면이라고 말했다.

가이트너 장관은 또 고소득층에게도 감세혜택을 부여한 전임 조지 W. 부시 행정부의 정책을 계속 이어가는 것은 무책임하다고 비판하면서 경기부양을 위한 감세 조치가 대다수의 중산층과 중소기업에 혜택을 주는 것이어야 한다고 강조했다.

가이트너 장관은 3일 ABC방송과의 인터뷰에서 "실업사태가 해소되기에 앞서 일시적으로 몇달간 실업률이 더 상승할 가능성이 있다"고 말하고 당초 자신을 포함해 버락 오바마 행정부가 희망했던 것과 같은 빠른 경기반등이 이뤄지지 않고 있다고 말했다.

가이트너 장관의 이러한 경기진단은 11월 중간선거에 임하는 민주당에는 불리한 요소로 작용할 것으로 보인다.

그는 그러나 최근 발표된 2분기 국내총생산(GDP) 성장률이 2.4%에 그치고 여타 경기지표들이 불안한 양상을 보이고 있는 것은 사실이지만 민간부문에서 긍정적인 신호가 나타나고 있는 점에 주목할 필요가 있다고 밝혔다.

그는 "기업부문의 투자와 소비지출이 점차 개선되고 있는 것은 매우 중요한 요소"라면서 "대다수 경기예측 전문가들은 미국 경제가 점진적으로 나아지면서 고용이 확충될 것으로 보고 있다"고 말했다.

오바마 대통령이 전임 부시 정부의 감세조치를 연장하지 않으려 하는데 대해 공화당을 비롯한 보수진영이 강하게 비판하고 있는 것과 관련, 가이트너 장관은 "부유층을 위한 감세조치가 포함된 부시 정부의 정책을 전면적으로 연장하는 것은 대단히 무책임한 행동"이라고 반박했다.

가이트너 장관은 기존의 모든 감세조치를 단기간에 걸쳐 연장하는 것도 결국 무한정 연장하는 쪽으로 기울게 된다면서 "오바마 대통령은 감세조치를 연장하는 것이 95% 이상의 대다수 미국민과 95% 이상의 중소기업에 혜택이 가도록 해야 한다는 입장"이라고 설명, 연간 개인소득 20만달러, 가계소득 25만달러 이상의 고소득층에 대한 감세 연장에 대해서는 반대입장을 분명히 했다.

만일 의회가 감세조치를 전면 연장하는 법안을 통과시킬 경우 오바마 대통령이 거부권을 행사할 것인지에 대한 질문에 가이트너 장관은 명확한 답변을 회피했다.

앨런 그린스펀 전 연방준비제도(연준.Fed) 의장이 최근 정부와 월스트리트 사이의 적대감이 지금처럼 극심했던 적이 없다는 견해를 밝힌 것과 관련해 가이트너 장관은 "그의 견해에 동의할 수 없다"면서 "오바마 대통령은 망가진 금융시스템을 바로잡아야 할 의무가 있다"고 반박했다.

오바마 행정부에서 계속 재무장관으로 일할 것인지를 묻는 질문에 가이트너 장관은 "오바마 대통령이 계속 일해달라고 요청하는 한 계속 재무장관으로 일할 것"이라고 답했다.