김동철 민주당 의원이 12일 정부여당이 동국대 약대 신설과 불교계 예산 지원을 조건으로 명진스님 등 '좌파 스님'들을 척결한 게 아니냐는 의혹을 제기하고 나섰다.

김 의원은 이날 오후 국회 대정부질문에서 "안상수 한나라당 원내대표의 봉은사 외압 사건은 동국대 약대 신설과 맞바꾼 전형적인 권력형 비리 사건"이라며 "이 문제의 본질은 문화재 관리와 보존을 위해 당연히 지원해야할 정부가 지원금을 내세워 불교계를 농락한 것이고, 이명박 정부와 조계종 총무원장이 야합해 직권을 남용한 권력형 비리"라고 주장했다.

그는 구체적으로 동국대 약대 신설 승인 과정을 거론하며 "조계종과 동국대는 로스쿨 유치 실패 이후 약대 신설을 위해 총력을 다하고 있었다"며 "총무원장은 안상수 한나라당 원내대표, 고흥길 문방위원장이 만나기 열흘 전인 작년 11월2일, 예방 온 박형준 정무수석으로부터 '불교계 현안들을 잘 알고 있기 때문에 원만하게 일이 처리되도록 노력하겠다. 원장스님께서 걱정 안 하시도록 하겠다'는 말을 들었고, 12월15일에는 이명박 대통령을 배석자 없이 15분간 독대하며 동국대 약대 유치를 부탁했다"고 주장했다.

그는 이어 "이명박 대통령과의 독대 9일 후 총무원장은 박형준 정무수석과 충청지역 주요 사찰 주지들을 모아 세종시 홍보에 나선다. 또 1월19일 총무원장을 예방한 진동섭 청와대 교육과학수석으로부터는 '잘 살피겠다'는 약속을 받았다"며 "그리고 나서 며칠 후, 4년 임기 중 불과 3개월도 안 지난 총무원장이 '약대 유치 못하면 사표 낼 각오'라는 발언을 한다. 이미 사실상 내락을 받았다는 뜻 아닌가? 실제로 한 달 후 약대신설이 확정되었으며, 그 뒤 15일 만에 봉은사 직영사찰 전환이 전격적으로 이루어진 것"이라며 '빅딜' 의혹을 제기했다.

그는 결론적으로 "이번에 하도 불교계가 소위 한나라당과 정부가 말하는 소위 좌파스님들이 세종시, 4대강 등 사사건건 정부정책에 반대하니 불교계와 동국대 현안을 들어주고 명진스님을 내쫓았다는 얘기"라고 주장했다.

이귀남 법무부장관은 이에 대해 "내용을 정확히 알지 못한다"며 "지난 정부, 검찰이 그 당시 청와대 정책실장을 구속했듯이 이것이 만약 범죄 수사의 단서가 확인된다면 법과 원칙에 따라 철저히 수사할 것"이라고 원론적 입장만 표시했다.