정종환 국토해양부장관은 12일 "지역주민과 전문가 의견을 수렴해 정부의 세종시 수정안이 확정되면 굉장히 속도감 있게 추진할 것"이라고 말했다.

정 장관은 이날 대전엑스포컨벤션센터에서 열린 (사)한국미래포럼 대전지부의 '국가와 민족을 위한 기도회'에 참석해 "그동안 충청지역 여론을 들어보니 정부가 변경된 안을 갖고서 제대로 속도감 있게 추진할 수 있겠느냐며 걱정하는 목소리가 컸다"며 이같이 강조했다.

정 장관은 "삼성과 한화 등 기업들은 속도감 있는 신사업 추진을 위해 빨리 착공할 수 있도록 해달라고 요구하고 있다"며 "오는 2012년 선거도 이 사업의 성과를 통해 평가를 받아야 하기 때문에 현 정부도 속도를 내지 않을 수 없다"고 덧붙였다.

그는 또 "일찌감치 세종시 수정을 공론화시키고 나서 지역민과 상의해 제대로 된 도시를 만들었어야 했는데 정권 초기 촛불 정국 등의 혼란으로 어려웠고, 결국 지난해 정운찬 총리가 취임하면서 논의할 수 있는 계기가 됐다"라며 "절대로 2개월 동안 졸속으로 준비한 것이 아니라 거의 2년에 걸쳐 고민해 온 것을 수정안으로 내놓은 것임을 이해해 달라"고 주문했다.

그는 이어 "세종시에 들어설 과학비즈니스벨트는 우리의 차세대 먹을거리를 생산할 핵심으로, 기업 입장에서도 땅값이 저렴해서가 아니라 벨트를 중심으로 대학이 들어오고 인재가 양성되기 때문에 들어오려는 것"이라며 "정치적 입장에서 바라볼 것이 아니라 정말 충청도를 위한 것이 무엇인지, 나라발전을 위해 어떤 것이 바람직한지 냉철히 판단해야 한다"고 말했다.

그는 "공장을 지을 때는 원가 이하로 주는 게 관례였고, 이번에는 기업이 큰 땅을 사서 들어오니까 기업이 직접 필요에 따라 만들도록 조성비용을 빼고 땅값을 정했다"며 "주변 산업단지가 평당 80만원 선이어서 그 중 조성비용 40만원 정도를 빼준 것이지 엄청난 특혜를 주는 것이 아니다"고 해명했다.

정 장관은 "4대강 살리기 사업 계획이 '경부대운하'를 뒤따라 나오다 보니 오해를 많이 받았지만, 4대강 사업은 절대 대운하 사업이 아니다"며 "오염된 강을 되살리고, 강바닥이 높아진 것을 정비하는 등 강의 기능을 살리는 치수사업"이라고 주장했다.