이성태 한국은행 총재와 민주당 의원들이 15일 금리인상 시기를 놓고 설전을 벌였다.

박병석 민주당 의원은 이날 한국은행 국감에서 "초저금리가 장기화되면서 부동산 시장에 여파를 주고 동시에 전세시장까지 급등하는 등 굉장히 타격을 주고 있다"며 "지난 2003~2004년 강남을 중심으로 부동산 투기가 급격히 확산될 때 한은이 금리 인상 시기를 놓치면서 부동산 과열이 확산되었던 교훈을 잊지 말라"고 쓴소리를 했다. 박 의원은 이어 "정부가 이번에도 무언의 압박을 가해오더라도 한은이 독자적으로 금리인상 시기 적기를 놓치면 또다시 실패를 맛볼 수 있다"며 청와대 의중과 상관없이 독자적으로 금리인상을 단행할 것을 주문했다.

이 총재는 이에 대해 "나름대로 적절한 시점을 포착하기 위해서 매일 자료를 검토하고 논의하고 있다"며 "결국 여러가지 경기라든가 물가라든가 또는 금융시장의 움직임, 시장금리 이런 걸 보면서 통화정책이 현 수준이 적합하느냐를 매월 점검한다"고 '정권 눈치보기'라는 비판에 반박했다.

이 총재는 이어 "금리 변경 시기를 사전적으로 정하기 어렵고 (정부와) 합의할 성질도 아니다"라면서도 "출구전략이라는 것은 용어도 불분명하고 또 거기에 매달리는 것은 크게 실익이 없다"고 말했다.

강봉균 민주당 의원은 이에 "한국이 OECD 국가 중에서 금융위기 극복 속도가 가장 빠르다는 정부 주장에 동의하나"라고 물었으나, 이 총재는 "저희는 '제일 빠르다, 아니다'라는 것에 대해 큰 관심을 두고있지 않다"고 즉답을 피했다.

강 의원은 그러자 "아니 애매하게 답하지 말라. 다른나라하고 비교를 해야 출구전략을 세우는 시기도 정할 게 아닌가?"라며 "내가 지금 기획재정부 장관하고 이 총재하고 싸움 붙이려고 물어보는게 아니라 순수하게 물어보는 거니 겁먹지 말고 대답하라"고 재차 물었다.

이 총재는 그러자 "저희가 지난 2.4분기 성장률을 볼 때는 다른나라, 중국이나 인도를 제외하고는 굉장히 빠른 편"이라고 답했고, 강 의원은 이에 "기재부가 계속해서 내년까지 확장적인 재정정책을 유지하겠다고 하는데 한은이 금융완화 정책을 유지하면 내년 이후에 우리경제가 도약할 수 있는 잠재력을 약화시키는 결과를 초래할 것이라는 게 내 생각"이라며 신속한 출구전략 수립을 주문했다.

그는 더 나아가 "정치인들, 수명이 1년밖에 안되는 장관들은 우선 급한 불부터 끄자고 나오기 마련"이라며 "그러나 한은총재나 금통위원들은 임기가 4년 아닌가? 또 금통위원들은 장관들보다도 월급도 많은데 매일 그 사람들과 똑같은 소리를 하려면 왜 있나"라고 쓴소리를 하기도 했다.