청와대의 '언론통제' 논란이 청와대 사과에도 불구하고 더욱 확산되고 있다. 이번엔 이명박 대통령 지역행사 때 지역언론들의 취재를 차단해 지역언론이 발끈하고 나섰기 때문이다. 보수신문들조차 청와대가 '신(新)언론통제'를 시도하고 있다며 비판대열에 가세, 파문은 더욱 확산될 전망이다.

<부산일보> "이동관 홍보수석의 첫 작품"

지역신문 중 최대 발행부수를 자랑하는 <부산일보>는 18일 인터넷판 속보를 통해 "청와대는 18일 이명박 대통령이 참석하는 포항 영일만항 컨테이너 터미널 개장식 행사부터 현지 기자의 취재는 제외키로 해 지역언론의 반발을 사고 있다"며 "이전 정부는 물론 이명박 정부 들어 지금까지 이 대통령의 지역행사에 청와대 출입기자는 물론 현지 지역언론의 취재기자 일부에 대해서도 취재를 허용했으나, 포항행사부터 지역취재가 불허된 것"이라고 전했다.

신문은 더 나아가 청와대 측이 취재 불허 이유에 대해 "얼마 전 지역 풀기자로 들어온 한 기자가 '경호가 엄격하다'는 불만을 기사화해 앞으로 지역취재는 불허키로 했다"고 말했다고 보도, 지역언론 취재금지가 보복성이 아니냐는 의혹도 제기했다.

신문은 이어 이명박 대통령과 박근혜 전 대표의 만남, 이 대통령과 시도지사와의 만찬행사에 대한 취재 등을 청와대가 원천봉쇄했음을 전한 뒤, "특히 이들 조치가 지난달 말 대변인실과 홍보기획관실 일부를 통합해 신설한 홍보수석실의 첫 작품이라는 점에서 주목을 끌고 있다"며 "청와대의 홍보기능 강화가 '쌍방향 소통'은 없이 '일방향'으로 진행될 것 같다는 우려의 목소리가 커져가고 있다"고 이동관 홍보수석을 질타했다.

<조선><동아> "MB 지지율 좀 올라갔다고 너무 해"

<조선일보><동아일보> 등 보수신문들도 청와대의 언론통제를 질타하고 나섰다.

<조선일보>는 이날자 <'취재봉쇄' 비판했던 청와대의 '新언론통제'>라는 제목의 기자수첩을 통해 지난 16일 청와대의 이 대통령-박근혜 전 대표 회동, 시도지사 만찬회 취재 봉쇄를 거론한 뒤, 춘추관 안팎에선 "청와대가 원하는 기사·사진만 내보내도록 하겠다는 거냐", "(대통령) 지지율 좀 올랐다고 해도 너무한다"는 얘기들이 나왔다며 청와대를 질타했다.

<조선일보>는 이어 "그러나 청와대의 취재 제한은 당분간 계속될 것으로 보인다. 청와대는 통상 복수 언론사 기자들 12~13명으로 공동취재단을 구성, 대통령 취재를 허용해 왔으나 이달 초부터는 6~7명 수준으로 크게 줄였다"며 "전임 노무현 정부의 취재 봉쇄 조치에 대해 '국민의 알권리가 무엇보다 중요하다'며 강하게 비판했던 이명박 정부가 맞나 하는 생각이 들 정도"라고 힐난했다.

<동아일보>도 이날자 기사 <청와대 언론통제 논란>을 통해 청와대의 언론통제를 지적한 뒤, 기자단에선 “정부의 브리핑은 국민에게 시혜를 베푸는 게 아니라 국민의 알권리를 충족시켜야 하는 공복(公僕)의 의무인데도 청와대가 마치 이를 권리처럼 행사하며 언론사를 길들이려고 하는 게 아니냐”는 비판이 나왔다고 쓴소리를 했다.

<동아일보>는 더 나아가 "청와대는 신문사 소속 기자들도 회사당 1명만 출입하도록 하겠다는 방침을 정하고 조만간 언론사에 공문을 보낼 계획인 것으로 전해졌다. 이른바 ‘2진 기자’는 나가달라는 것"이라며 "정권이 출범한 지 1년 7개월이 지나도록 출입기자 수를 제한하지 않다가 갑자기 1사 1인 규정을 들고 나온 것"이라며 거듭 청와대에 눈총을 보냈다.

청와대 반나절만에 '약속 번복'?

청와대가 언론통제 논란이 일자 17일 사과를 하면서 취재방식을 종전대로 원대복귀하겠다던 약속을 반나절도 안돼 깨려 했다는 비판도 제기됐다.

18일 <미디어오늘>에 따르면, 청와대는 지난 17일 밤까지 이 대통령의 18일 대구 행사에 대해 한 팀으로 보내달라고 요청했으나 카메라 기자단이 강하게 반발해 2팀까지 허용한 것으로 전해졌다.

한 기자는 "우리가 밤늦게까지 요구해서 8시쯤에 오늘 간신히 두 팀으로 했다"며 "앞으로도 강하게 요청하지 않으면 한 팀으로 갈 우려가 있다"고 말했다고 <미디어오늘>은 전했다.

앞서 17일 오전 이상휘 춘추관장은 방송사 카메라(ENG)기자 두 팀(2개 방송사 4명)이 취재하던 것을 한 팀으로, 신문사 소속 사진기자 2명·통신사 사진기자 1명 등 세 명이 취재하던 것을 신문 1명·통신 1명으로 줄였던 조치를 백지화한다고 약속했었다.