박근혜 대통령은 4일 전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 20km 해상의 세월호 침몰 현장을 방문, 실종자 수색을 하고 있는 잠수사들에게 "마지막 순간까지 최선을 다해주시기 바란다"고 당부했다.

박 대통령은 이날 실종자 수색작업을 벌이고 있는 잠수사들을 만나 "실종자 가족들한테는 마지막 희망이다. 얼마나 힘든 상황에서, 노력하는 것에 대해 국민 모두가 감사하고 있다"며 이같이 말했다.

박 대통령은 "여러분들의 헌신을 결코 잊지 않겠다"며 "잠수하는 분들도 실종자 가족만큼이나 절박한 심정이고 힘든 상황인데, 모두 여러분만 바라보고 애타게 실종자 수색 소식을 기다리고 있다. 마지막 순간까지 최선을 다해주시기 바란다"고 거듭 당부했다.

박 대통령은 침몰사고 현장 바지선에 있던 실종자 가족들도 만나 두 손으로 손을 잡은 뒤 "어떻게 위로를 해드려야 할 지 모르겠다"고 위로했다.

이에 실종자 가족은 "다른 건 필요 없다. 저희 실종자 가족들한테 한 사람이라도 유실되지 않게 찾도록 지원해 달라"고 요청했고, 박 대통령은 "마지막까지 우리가 찾겠다고 약속을 드리고 왔다"고 말했다.

실종자 가족이 "잠수부들한테 힘을 실어달라"고 말하자, 박 대통령은 "그런 걱정까지 해주시고…"라고 고마움을 나타냈다. 또 실종자 가족이 "최선을 다해 한 사람까지 (구해달라)"고 말하자 박 대통령은 "그게 아주 절실한 문제"라고 답했다.

박 대통령은 또 다른 실종자 가족 만나, 두 손을 붙잡고 "마음이 너무 절박하고 가족들께서 쓰신 글(“마지막 희망이다.”) 도 봤다"며 "UDT 대원 모두가 가족같이 마지막 순간까지 최선을 다하겠다고 얘기하니까. 저분들만 바라보고 믿어야지요. 어떡하겠습니까? 그렇게 하도록 독려하겠다"고 위로했다.

박 대통령은 이어 단원고 교장을 만나 "얼마나 상심이 크십니까"라고 위로했다. 이에 단원고 교장은 "고맙습니다. 어제 와보니까 일하시는 분들이 고생하고 계시다"고 말했다. 박 대통령은 "이분들 힘든 일 하는 데 불편함이 없도록 신경을 쓰겠다"며 "빨리 다 구조가 되도록..."이라며 단원고 교사들을 만나 위로했다.