미국 보수 신문들이 일제히 대북제재에 비협조적인 한국과 중국을 맹비난하며, 일부 신문의 경우 '대북 선제공격'까지 주장하고 나섰다. 북한의 미사일 발사를 계기로 미국내 강경파들의 목소리가 급속히 커지는 양상이다.

<워싱턴포스트> "페리가 주장한 대북 선제공격 검토해야"

<워싱턴포스트(WP)>는 6일(현지시간) 사설을 통해 "북한 미사일 문제 해결을 위한 외교적 노력이 실패할 경우 다른 수단도 고려해야 한다"며 "생각할 수 있는 수단으로 윌리엄 페리 전 국방장관이 주장한 바와 같이 미사일 발사 시설에 대한 선제공격도 포함될 수 있을 것"이라고 주장했다.

신문은 "북한이 미사일 발사 시험을 강행한 것은 부시행정부를 위협하기 위한 것이었다. 그 결과 김정일 국방위원장이 원하던 대로 북미 직접 대화를 촉구하는 목소리들이 터져 나왔다"며 "그러나 북한과의 직접대화는 문제해결을 위한 방법이 될 수 없다"고 주장했다.

신문은 "북한 미사일 발사가 실패함으로써 북한이 미국을 공격할 수 있는 미사일을 보유할지 모른다는 우려로부터 벗어났다"면서도 "이번 기회에 북한에 대한 보다 강력한 조치를 취해야 한다"고 주장했다.

신문은 이어 화살을 한국과 중국으로 돌려 "북한은 스스로 한 약속에 대해 진지하게 여기지 않으면서도 중국과 한국을 회유해 북한에 엄청난 양의 지원과 투자를 하도록 했다"며 "지금까지 중국과 한국이 경제적 이해관계와 북한의 안정을 이유로 북한에 대한 압력행사를 거부해 왔으나 북한이 이 지역내 모든 국가를 공격할 수 있는 미사일 발사 시험을 강행한 이상 북한에 대한 강력한 조치가 필요하다"고 한국과 중국의 대북제재 동참을 강력촉구했다.

신문은 "북한은 지난해 지원을 대가로 약속한 핵무기 개발 중지와 핵확산 금지 조약 복귀를 이행하지 않고 있다"며 "지금이야말로 미국은 중국과 한국에게 북한의 핵무기 개발 포기 거부를 더 이상 용인하지 않도록 압력을 가해야 한다"고 한-중에 대한 강력한 압박을 주문했다.

신문은 특히 "중국과 한국이 북한의 대량살상무기 개발 중단을 진지하게 고려하고 있다면 그 같은 판단을 보여줄 때"라며 "중국과 한국이 행동을 취하기를 거부한다면 미국이 단독으로라도 북한의 미사일 발사를 저지하기 위해서라도 미사일 시설에 대한 선제공격을 포함한 다른 수단을 강구해야 한다"고 재차 대북 선제공격을 주장했다.

<월스트리트저널><파이낸셜타임즈>, 한-중 맹비난

<파이낸셜타임즈> 미국판도 사설을 통해 "중국과 한국은 여지껏 거부해온 강력한 경제적, 외교적 압력을 평양에 가해야 할 시기"라며 대북 경제지원 중단을 강력 요구했다.

월가의 목소리를 반영하고 있는 미국의 보수경제지 <월스크리트저널> 역시 "김정일 국방위원장이 과거의 도발행위를 되풀이하고 있으나, 미국은 절대로 직접교섭에 나서선 안된다"며 강력한 대북제재와 한-중 동참을 촉구했다.

이같은 미국 보수언론들의 대북 강경대응론은 부시 정부의 대북정책을 한층 강경으로 치닫게 할 가능성이 높아 귀추가 주목된다.