국내연기금중 가장 공격적 투자를 해온 군인공제회가 산업은행과 함께 파산 위기에 직면한 리먼 브러더스 인수 의지를 밝혀 논란을 예고했다.

국내 굴지의 4대 시중은행들이 너무 위험이 크다는 이유로 리먼 인수 불참을 선언한 마당에 직업군인들의 노후 생명선인 군인공제회가 뛰어드는 것은 자칫 직업군인들의 노후를 위협할 수도 있기 때문이다.

군인공제회 "리먼 인수에 참여하겠다"

3일(현지시간) 영국의 <파이낸셜타임스(FT)>에 따르면, 양성기 군인공제회 대변인은 "산업은행이 공동입찰을 제안해 올 경우 리먼에 투자하는 것을 고려할 것"이라고 밝혔다. 그는 "그러나 아직 산업은행으로부터 제안을 받지는 않은 상태"라고 덧붙였다.

<FT>는 산업은행이 지난 2일 리먼 브러더스와 투자에 대해 논의중이라는 사실을 공식 확인했으며 국내에서 공동입찰에 참여할 파트너를 물색중이라고 전했다.

<FT>는 군인공제회는 2006년 현재 자산이 5조4천원 규모의 한국 연기금중 하나로, 인수합병(M&A) 시장에서 큰 영향력을 발휘하고 있으며 종종 해외자본의 인수 공격에 대항해 국내기업의 "방패막이"로 등장한다고 소개했다.

<FT>는 애널리스트들은 리먼이 40억달러의 추가상각을 단행해야 할 것이라고 전망하고 있으나 회사 사정에 밝은 관계자들은 상각규모가 더 커질 것으로 전망하고 있다며, 리먼의 실제 부실이 알려진 것보다 더 많음을 시사했다.

조영호 군인공제회 이사장도 <FT> 보도와 관련, 4일 국내언론들과 인터뷰에서 "아직 산업은행으로부터 공동 인수 참여 제안을 받지는 않았지만 제안이 오면 받아들이는 것을 긍정적으로 검토할 것"이라고 밝혔다. 군인공제회는 혼자의 자금력으로는 리먼 인수 자금 조달이 어려운만큼 교직원공제회나 지방행정공제회 등 다른 공제회들과의 컨소시엄 구성도 적극 검토중인 것으로 알려지고 있다.

영국, 일본 등은 모두 거부. 왜 한국만?

문제는 군인공제회가 공격적 투자 의지를 밝힌 리먼 인수에 영국, 일본 등 세계 굴지의 금융기관들은 모두 냉담한 반응을 보이고 있다는 사실이다.

한 예로 <FT>는 군인공제회의 리먼 인수 참여 소식을 전하며 "한국 신문인 <조선일보>가 영국최대은행 HSBC도 리먼 인수에 관심을 보이고 있다고 보도했으나 HSBC의 서울책임자는 HSBC는 리먼 투자에 전혀 관심이 없다고 일축했다"고 보도했다.

<조선일보>는 앞서 3일자 보도에서 국내의 우리금융, 신한금융이 산은과 컨소시엄 구성을 검토중이며, 영국의 HSBC, 중국의 시틱증권도 인수를 적극 검토중이라고 보도해 외신들이 이를 속보로 타전한 바 있다.

그러나 하루도 안돼 우리금융, 신한금융이 강력 부인하는 보도자료를 발표한 데 이어 영국 HSBC까지 강력 부인함으로써 <조선일보> 보도는 오보로 판명난 셈이다. 중국 시틱도 앞서 일찌감치 인수 불참 입장을 밝힌 바 있다.

또한 영국 <더 타임스>가 일본 최대은행인 미쓰비시UFJ의 은행 부문이 리먼 인수를 추진중이라는 보도를 내자 미쓰비스UFJ 관계자는 4일 <로이터>와 인터뷰에서 "리먼에 투자할 계획이 전혀 없다"고 즉각 일축했다.

우리보다 국제금융 정세에 밝은 영국, 일본 등이 리먼 인수에 냉담한 반응을 보이는 것은 리먼의 잠재부실이 천문학적이란 분석을 하고 있기 때문으로 알려지고 있다. 전문가들은 리먼의 잠재부실을 최소 500억달러, 많게는 800억달러까지로 추정하고 있다.

100억달러 정도로 리먼의 주인이 될 수 있다고 잘못 덤볐다간 그보다 몇배 큰 추가 손실을 떠안으면서 투자금액을 날리는 것은 물론, 밑빠진 독에 물붓기으로 엄청난 국부가 빨려들어갈 수 있다는 의미다. 일각에서는 지금처럼 외환시장 불안이 극심한 상황에서 한국의 리먼 인수 소식은 자칫 제2 외환위기의 기폭제가 될 수 있다는 우려까지 하고 있다.

군인공제회가 군인정식으로 공격적 투자를 하는 것까지는 좋으나, 군인들의 노후까지 위험에 노출시키는 것은 군인공제회 본연의 정신에 어긋나는 것이란 지적이 많아 군인공제회에 절대적 영향력을 행사하고 있는 정부의 대응이 주목된다.