이해찬 더불어민주당 대표는 22일 정계은퇴를 선언한 임종석 전 대통령 비서실장에 대해 "제가 모시려고 그런다"고 밝혔다.

이해찬 대표는 이날 교통방송 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 " 임종석 전 실장이 어제 KBS 정책방송에 출연을 하셨거든요. 그러니까 그동안 정당 활동보다는 남북 관계라든가 이런 쪽을 했는데, 정책방송에 출연하시는 걸 보면 또 정당을 완전히 떠나신 건 아닌가 싶다"며 임 전 실장도 정계 복귀 의사가 있는 것으로 분석하면서 이같이 말했다.

그는 이어 "정치를 쭉 해 왔기 때문에 역시 정당 속에서 함께하는 게 좋죠"라며 임 전 총장의 정계 복귀를 사실상 기정사실화했다.

이인영 원내대표도 KBS라디오 '김경래의 최강시사'에 출연해 "우리당의 많은 사람들, 지지자들이 임 전 실장이 이번 총선 과정에서 상당한 역량을 해줬으면 좋겠다는 생각을 갖고 있는 것은 사실"이라고 말했다.

이로써 조국 전 법무부장관 수사가 전방위로 확산되자 지난해 11월 돌연 정계 은퇴를 선언했던 임 전 실장은 두달여만에 다시 정계에 복귀할 것으로 예상된다.