김현미 국토교통부 장관은 철도파업 이틀째인 21일 "국민의 한 사람으로서 철도노조가 파업을 철회하기를 바랐으나 결국 파업을 강행해 국민 불편을 초래하게 된 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다"고 철도노조를 비판했다.

김 장관은 이날 오전 서울 구로 철도교통관제센터를 찾아 철도파업에 따른 비상수송현장을 점검한 자리에서 이같이 말하며 노조 요구를 정면 반박했다.

김 장관은 "철도노조는 4천654명의 인력 증원을 요구하고 있지만, 이는 주당 39.3시간의 근로시간을 37시간으로 단축하기 위한 것으로 인력을 41.4%나 늘리고 인건비도 4천421억원 증가시키는 등 큰 부담이 발생한다"며 "추가 수익 창출이나 비용 절감 없이 일시에 4천여명의 인력을 증원하는 것은 영업적자 누적 등 재무여건을 악화시키고, 운임인상 등 국민 부담으로 이어질 우려가 있다"며 수용 불가 입장을 분명히 했다.

그는 "정부는 최근 2년간 안전강화, 신규 개통노선 대응 등 합리적 증원 요구를 적극 수용해 총 3천17명의 인력을 증원한 바 있다"고 강조하기도 했다.

그는 "철도노조는 파업을 멈추고 즉시 직무에 복귀하고, 노사는 속히 교섭을 재개해 합의를 도출하는 데 최선을 다 해달라"고 촉구했다.