박지원 민주평화당 의원은 21일 고 김대중 전 대통령 장남 김홍일 전 의원 별세와 관련, "이희호 여사님은 제가 목포에서 올라와서 잠깐 뵙고 왔는데 여사님께 솔직히 김홍일 의원이 작고했다는 보고를 드리지 않기로 했다"고 밝혔다.

박 의원은 이날 신촌 세브란스병원 빈소를 찾아 조문한 뒤 기자들과 만나 이같이 밝히며 "연로하신 분에게 작고, 누가 돌아가셨다는 얘기는 생각은 안하도록 하는 것이 우리의 관습"이라고 강조했다.

그는 고인의 고향이자 지역구였던 목포 분위기에 대해선 "제가 지금 목포에서 올라왔는데 어제 비보를 들었던 목포 시민들도 망연자실하고있다"며 "목포 김대중노벨평화상기념관에 별도 분향소를 설치해서 고인을 기리게 될 것"이라고 전했다.

그는 "고인이 하늘나라에 가셔서 부모님도 만나고 아버님과 함께 우리 대한민국이 고문이 없는 민주주의 국가 그리고 또 비핵화 북미대결이 없는 평화로운 한반도가 될 수 있도록 하늘나라에서 많은 지원을 해주실 것이라고 믿는다"며 "살아있는 우리가 고 김대중 전 대통령과 김홍일 의원의 유지를 받들어 더 국민과 함께 민주주의와 서민 곁에서 남북관계 개선, 햇볕정책을 계승하고 발전하는 데 최대의 노력을 하겠다"고 다짐했다.