한국e스포츠협회 비리 의혹을 수사 중인 검찰이 롯데홈쇼핑 후원금 일부가 전병헌(59) 청와대 정무수석 관련 자금이라고 들었다는 이 협회 내부자의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

16일 <중앙일보>에 따르면, 서울중앙지검 첨단범죄수사1부가 지난 13~14일 이 협회 간부들을 조사하는 과정에서 “롯데홈쇼핑의 후원금 중 일부는 회장님(전병헌 수석)을 위해 쓴다고 동료 간부로부터 들었다”는 진술이 나왔다.

이와 관련해 e스포츠협회 한 간부는 <중앙일보>에 롯데홈쇼핑 후원금이 오갔던 2015년 상황을 설명했다. 그는 “당시 조모 사무총장이 ‘전 수석 보좌관인 윤모씨(구속)가 회장님 선거자금이 필요하니 1억원을 만들어 달라’고 했다”며 “이에 따라 어쩔 수 없이 롯데홈쇼핑의 3억원 중 1억원을 빼돌리는 과정에 개입하게 됐다. 검찰에 이런 내용을 설명했다”고 말했다.

윤씨 등은 용역 거래를 가장해 이 협회 돈 1억1천만원을 빼돌렸다. 검찰은 당시 전 수석이 20대 총선(2016년 4월) 출마를 준비 중이었던 점에 주목하고 실제로 이 돈이 전 수석을 위해 조성된 것인지 확인하고 있다. 전 수석은 그러나 지난해 3월 더불어민주당 공천에서 탈락했다.

검찰은 전 수석이 e스포츠협회 회장으로 취임한 2013년 1월 이후 롯데홈쇼핑 외에 GS홈쇼핑·홈앤쇼핑 등 다른 홈쇼핑 업체로부터도 후원금이나 기부금을 받은 사실을 확인하고 경위를 조사 중이다.

검찰은 또 전 수석이 국회의원 시절이던 2015년에 e스포츠협회 예산으로 의원실 소속 인턴 2명에게 월 100만원(한 명당 50만원씩)을 약 1년간 지급한 것으로 돼 있는 자료를 확보했다.

수사팀은 이밖에 전 수석이 e스포츠협회 관련 해외 출장에 가족을 동반했는데 가족의 경비까지 협회가 부담한 것으로 추정케 하는 단서도 발견했다. 검찰 관계자는 “의원실 인턴 급여를 e스포츠 자금으로 준 부분은 전 수석이 몰랐다고 하기 어려울 것이다”고 말했다. 수사팀은 전 수석이 이에 관여한 것으로 확인될 경우 횡령 혐의로 사법처리할 계획이다.

서울중앙지검 관계자는 “전 수석에 대한 직접 조사가 불가피하다”고 말했다. 검찰은 곧 전 수석에게 소환 일정을 통보할 계획이다.