국민의당 내홍이 '분당'까지 거론될 정도로 점점 심화되고 있다.

안철수 대표 최측근인 이언주 의원은 16일 평화방송 '열린세상 오늘 김혜영입니다'와의 인터뷰에서 "(바른정당도 우리도) 다들 새로운 정치세력화에 대한 꿈이 굉장히 큰 의원들이고 그래서 어려움을 전부 다 각오를 하고 남거나 나왔거나 이런 의원들"이라며 "그래서 저는 우리 젊은 의원들이 함께 정치세력화를 해야 된다고 많이 생각을 하고 있다"며 바른정당과의 통합을 주장했다.

그는 더 나아가 "저는 뭔가 새롭게 정치지형을 그려보겠다. 그리고 진짜 미래의 정치세력 이번에야말로 새로운 정치 진짜 한번 해보겠다, 이렇게 마음 먹는다면 강력한 결기가 있어야 한다"며 "그런 면에서 안철수 대표께서 할 거면 하고, 안 할 거면 안 하고 좀 어떤 강단 있는 모습을 더 잘 보여주시면 좋지 않을까"라며 바른정당과의 통합 강행을 주장했다.

또다른 안철수 측근인 최명길 최고위원도 전날 YTN라디오 '신율의 출발 새아침'과의 인터뷰에서 "원내지도부와 당 지도부는 연대·통합 논의에 적극적이고 봐도 무방하다"며 통합 추진을 시사했다. 실제로 천정배 대표와 가까운 박주현 최고위원을 제외하면 국민의당 최고위는 안철수계로 채워져 있다.

국민의당 통합 찬성파는 16일에도 바른정당과의 의원모임인 '국민통합포럼' 조찬 세미나를 갖고 통합 불씨 살리기에 안간힘을 썼다.

안철수계인 이태규 의원은 "우리는 햇볕정책을 가지고 논란을 가질 하등의 이유도 없다. 문재인 정부는 어떤 정부보다 대화를 원하지만 북은 미사일을 하고 있어 문 정부도 가장 강력하게 제재 압박하는 것, 그게 현실"이라며 우회적으로 햇볕정책 포기를 주장했다.

바른정당 하태경 의원은 "선거연대의 명분, 선거공학 아니냐 이런 명분이 안돼 먼저 말을 꺼내기 어려운데 내가 포문 열겠다. 명분은 지역 패권청산"이라며 "바른정당과 국민의당이 선거연대를 해야하고 실질적 논의를 해야한다"고 연대를 주장했다.

그러나 박지원 전 대표는 이날 교통방송 '김어준의 뉴스공장'과의 인터뷰에서 "(안철수측이) 현재 우리 국민의당 의원들에게 '너희 나갈 데 있느냐, 나갈 테면 나가봐라', 이러지만 우리는 우리의 정체성을 이렇게 짓밟고 간다고 하면 나갈 데가 있다"며 "나갈 데가 있다"며 통합 강행시 분당을 경고했다.

그는 분당 규모에 대해서도 "왜 10명을 얘기하나? 훨씬 많은데. 우리를 바른정당 정도 취급하려고 그러는가? 우리도 원내교섭단체가 돼야 할 수 있다"며 탈당 규모가 대규모가 될 것임을 경고하기도 했다.

안 대표와 대립각을 세워온 유성엽 의원은 앞서 페이스북을 통해 "자유한국당,바른정당,국민의당 3당 중도보수통합이란 말이 나왔을까? 그래서 '적폐청산을 복수'라 했는가? 그래서 '불편하면 나가라' 했는가?"라며 "과거 호랑이를 잡으러 호랑이굴에 들어간다는 YS의 3당합당이 떠오른다. 그렇게 호랑이 잡아서 다시 적폐를 쌓아갈려고?"라며 안 대표측을 질타했다.

한 호남 의원은 본지와의 통화에서 "지금 광주전남 분위기는 '국민의당이 왜 중도혁신이 아닌 보수본능, 보수회귀로 가느냐, 바른정당에 심지어 자유한국당하고까지 통합 그런 얘기가 나오느냐'는 것이고, 두번째는 안철수는 못 믿겠다는 것"이라며 "안철수가 제2의 YS의 길을 가려고 하는 것 아니냐는 얘기가 팽배하다"고 험악한 호남 민심을 전했다.

또다른 호남 중진 의원은 "지난 총선때 '문재인은 안된다'해서 국민의당에 표를 몰아줘서 광주에서 8명이 다 당선됐지 않나"라며 "그때 문 대통령에 대한 반감보다 안철수에 대한 반감이 더 세다. 아예 내년 지방선거를 치를 엄두를 못 내고 있다"고 토로했다.