천정배 국민의당 전 대표는 11일 "지난 대선에서 안철수 전 대표가 국정농단 세력 홍준표 후보에게조차 밀려서 3위를 한 것으로 (위기가) 시작했다"고 힐난했다.

천 전 대표는 이날 평화방송 '열린세상 오늘 김성덕입니다'와의 인터뷰에서 "국민의당의 위기가 어디에서 시작됐나"라고 반문한 뒤 이같이 말했다.

그는 이어 "더구나 이번 선거는 바로 그 대선 패배의 책임을 지고 물러난 당 대표의 잔여 임기를 뽑는 보궐선거"라며 "훨씬 더 큰 책임이 있는 안철수 후보가 그 자리를 대신 차지 한다는 이게 상식적으로 납득이 될 수 없는 일"이라고 질타했다.

그는 당 대표 경선에 대해선 "안 전 대표가 이번에 당 대표가 될 가능성은 없다"며 "정치에서 무엇보다도 중요한 게 명분 아닌가? 그런데 안철수 후보의 그분이 물론 대통령후보이고 그동안 우리 당의 최고지도자였으니까 여러 가지 많이 알려져 있고 여러 장점도 있으나 명분이 없는 출마"라고 일축했다.

그는 안철수 선대본부장인 문병호 전 의원이 자신을 향해 '호남당'을 만들려 한다고 비난한 데 대해선 "내가 호남 출신이어서 호남당이면 그럼 안철수 전 대표가 되면 부산당이 되는 것인가? 영남당이 되는 것인가?"라며 "그런 방식으로 사태를 보는 것 자체가 안철수 후보 진영이 얼마만큼 지역의 문제, 호남의 문제, 우리 당의 정체성 문제에 관해서 매우 얕은 인식을 갖고 있는가 하는 것을 보여주고 있다"고 맞받았다.

그는 정동영 의원과의 후보단일화에 대해선 "어떤 후보하고도 지금 단일화하고 할 그런 것을 이야기할 수 있는 시기가 전혀 아니다"라며 "제 자신의 비전, 제 자신의 전략으로 우리 당원들에게 적극적으로 호소하고 지표를 마련하도록 하겠다"고 말했다.