"통계청장, 이재오에게 언론 보도통제 요청"
전병헌 "군부독재시절 보도통제" vs 이인실 "이재오에 해명했을뿐"
발단은 전병헌 민주당 의원이 12일 통계청 국정감사를 앞두고 낸 보도자료에서 "통계청이 지난 2005년 '인구 센서스' 조사를 1천460억원을 들어 해놓고도 이를 공식통계로 사용하지 않고 '추계 인구'로 통계를 대신하며 통계조작을 하고 있다"고 주장하면서 시작됐다.
전 의원에 따르면 2005년도 추계인구의 성비는 101.02%로 남자가 많은 반면, 센서스 인구의 성비는 99.53%로 여자가 더 많은 것으로 나타났다. 통계청이 발표한 ‘2006년 장래인구 추계’ 역시 미래 우리나라의 사망자 수를 지나치게 부풀리면서 정부가 고령화 속도를 실제보다 늦추려 하는 게 아니냐는 의혹도 함께 제기됐다.
전 의원은 "이같은 인구 통계오류는 국민연금 고갈 등 정부의 향후 인구정책에 상당한 혼선을 가져올 수 있다"며 "통계청이 오는 11월 1천808억원을 들여 실시하는 센서스도 이런 식으로 사용된다면 엄청난 예산과 인력 낭비만 부를 것"이라고 질타했다.
문제는 이인실 통계청장이 전 의원의 의혹 제기를 언론이 크게 다루지 않도록 이재오 장관에게 지원을 요청했다고 전 의원이 주장하고 나선 것. 이 청장은 전 의원 주장에 대한 해명자료를 특임장관실에 전달하며 이 장관의 도움을 요청했다고 전 의원은 주장했다.
전 의원은 "통계청장이 국정감사 질의 보도자료와 관련 언론보도 확산을 막기 위해 특임장관실에 협조를 요청했다는 사실에 대해서는 경악하지 않을 수 없다"며 "이는 과거 군부독재 시절에나 있었던 보도통제 망령과 다를 바 없는 국정감사 방해 행위이자 반민주적 행태"라고 질타했다.
그는 화살을 이 장관에게도 돌려 "특임장관실이 해당부처의 방패막이 역할을 하라고 생긴 줄은 오늘 처음 알았다"며 "특임장관실은 전병헌 의원의 통계청관련 보도뿐만 아니라, 각 부처의 현안관련 보도간섭 행위에 대해서도 그 실체를 분명히 밝혀야 한다"며 이 장관의 사과 및 재발방지 약속을 촉구했다.
이 청장은 이에 대해 "특임장관실에 보도 내용과 해명 내용을 설명한 것일 뿐"이라며 "보도 자제 등을 요청하지는 않았다"고 해명했다. 그는 그러나 결국 이 장관실에 도움을 요청했었다는 실토를 한 셈이어서, 파장은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
민주당 의원들의 항의가 계속되자, 기획재정위 김성조 위원장은 여야 간사가 이 문제를 의논하기로 하며 진화에 나섰다.
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