국민의 정부 및 참여정부 관계자들은 8일 이명박 대통령이 지난 10년간 대북지원과 관련, "핵무장을 하는 데 이용됐다는 의혹이 있다"고 발언한 데 대해 "무책임한 의혹제기"라며 강하게 반발했다.

김대중(DJ) 전 대통령의 최측근인 민주당 박지원 의원은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "북한은 김영삼 정부 때부터 핵개발을 했고, 우리가 지난 10년간 북한에 지원한 것은 현금이 아니라 쌀과 비료 등 생활필수품"이라며 "정부의 대북지원이 북한 핵무장에 사용됐다는 논리는 성립되지 않는다"고 말했다.

박 의원은 "이 정부 들어 실패한 대북정책을 호도하기 위한 변명에 지나지 않는다"고 덧붙였다.

김 전 대통령측 최경환 공보비서관은 공식반응을 내놓지 않았지만 "확실한 증거도 없이 의혹을 제기하는 것은 무책임한 일"이라고 말했다.

참여정부에서 산자부장관을 지낸 민주당 정세균 대표는 "이 대통령의 주장은 국내 일부 수구세력들의 주장과 같은 내용"이라며 "이 대통령이 중도를 표방하고 있지만 수구보수의 본색을 드러낸 것"이라고 주장했다.

외교부장관 출신인 민주당 송민순 의원은 "이 대통령의 주장엔 근거가 없다"며 "이 대통령이 대북정책과 관련해 계속 그런식으로 가겠다는 인식을 보여준 것 같다"고 분석했다.

통일부장관 출신인 무소속 정동영 의원은 "지난 10년간 정부가 북한에 퍼주기를 했다는 것은 보수세력의 이데올로기 공세였는데 이 대통령이 같은 주장을 했다는 사실에 충격을 금할 수 없다"고 말했다.

정 의원은 또 "지난 10년간 정부 차원에서 북한에 현금을 준 사실이 없었고, 모래나 광물, 노동력 등 무역결제가 대부분이었다"며 "(이 대통령의 발언은) 무역도 하지 말라는 식의 남북 교류협력 폐기선언"이라고 주장했다.