친박인사인 신동철 청와대 정무비서관이 고 최필립 전 정수장학회 이사장의 장남이자 중앙일간지 기자인 최모씨를 허위사실 유포에 의한 명예훼손으로 검찰에 고소한 사실이 21일 뒤늦게 알려졌다.

서울중앙지검 형사3부(부장검사 조기룡)는 이날 신 비서관이 최 전 이사장의 장남을 명예훼손 혐의로 고소한 사건을 수사 중이라고 밝혔다.

신 비서관은 고소장을 통해 "최씨가 지난해 주변 사람들에게 '신 비서관이 이석채 KT회장과 임영록 KB금융지주 회장 등에게 인사 압력을 행사했다'는 허위사실을 유포했다"고 고소 이유를 밝혔다.

앞서 지난해 8월 초 한 시사주간지는 신 비서관의 인사외압 의혹을 다룬 기사를 인터넷에 게재하면서 청와대 민정수석실 공직기강팀이 신 비서관에 대해 고강도 조사를 벌이고 있다고 보도했고, 신 비서관은 보도직후 기사를 작성한 취재기자 3명을 명예훼손 혐의로 고소했다.

검찰은 경로를 찾던 중 최씨에게 이같은 사실을 전해들었다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 이에 검찰은 최근 최씨에게 참고인 신분으로 출석하라고 요구했으나 최씨가 출석하지 않으면서 조사는 이뤄지지 않았고 신 비서관은 최씨를 직접 고소했다.

신 비서관은 새누리당 싱크탱크인 여의도연구소(현 여의도연구원) 부소장을 지냈고 2012년 대선 당시 박근혜캠프 여론조사단장을 맡아 박 대통령의 당선에 기여했다. 현 정부 출범 때부터 국민소통비서관을 맡아 국정에 참여하는 등 대표적 친박인사로 분류된다.

지난해 9월 작고한 최 전 이사장은 고 박정희 전 대통령 시절 대통령의전비서관과 공보비서관 등을 지냈고 8년 동안 정수장학회 이사장을 맡으면서 박근혜 대통령과 인연을 맺었다.

신 비서관이 최 전 이사장의 장남을 고소하면서 정치권에서는 친박 인사 간의 갈등설까지 나오고 있다.

신 비서관은 현재 전화기를 꺼둔 채 연락을 받지 않고 있다.