<문화일보>에 따르면, 문 내정자는 이날 오전 <문화일보>와의 전화통화에서 “책임총리로서 제대로 역할할 수 있겠느냐는 우려가 있다”는 질문에 “책임총리는 무슨…”이라며 이같이 말했다.
그는 이날 아침 자신의 집무실이 마련된 정부서울청사 창성동별관으로 출근하는 자리에서도 기자들이 책임총리를 어떻게 구현할 거냐고 묻자 "책임총리, 그런 것은 저는 지금 처음 들어보는 얘기"라고 말해 야당의 반발을 샀다.
새정치민주연합 김정현 부대변인은 즉각 논평을 통해 "책임총리에 대한 국민적 우려가 제기되고 있는데 대한 의도적인 동문서답으로 보인다"며 "장고 끝에 총리 후보자의 ‘문’을 열었더니 이 정도면 ‘참극’"이라고 질타했다.
그는 이어 "벌써부터 국민 여론과 정면으로 각을 세우니 앞일이 순탄치 않을 것 같다는 예감이 든다"며 "책임총리제는 박근혜 대통령의 대선공약이었을 뿐 아니라 2012년 대선 당시 새누리당 정치쇄신특별위원장을 맡았던 안대희 전 총리 후보자가 ‘제왕적 대통령제’의 폐단을 막겠다며 만든 정치쇄신안의 핵심이었다"고 지적했다.
금태섭 대변인도 후속 논평을 통해 "문 후보자는 국민의 기대를 저버리고 또다시 대독총리 역할을 하려는 것인가. 여론에는 귀를 닫은 채 청와대만 바라보고 해바라기 행보를 하겠다는 것인가"라며 "대한민국의 총리가 되려고 나선 분이 제대로 된 총리를 바라는 국민들의 마음을 그렇게 모르는가"라고 비난했다.
정청래 새정치연합 의원도 트위터를 통해 "청문회 준비단계부터 빵점 총리후보군요"이라고 질타했다.
박지원 의원 역시 트위터를 통해 "역시 '칼럼 쓰는 기자'에서 '받아쓰기하는 총리'로 가는군요"라고 비꼬았다.
문 내정자 발언은 <중앙일보> 재직때에도 상부에 직언을 하는 스타일과는 거리가 멀었다는 내부 평가와 맞물려, 또 한명의 대독총리가 출현하면서 박 대통령의 독주가 계속되는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.